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第24章

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第24章

“別院的桃花著實開得要比瑤山爛漫。”

聽聞沈希橋的話語,被她挽著的秦楨微微掀起眼眸。

別院春風徐徐吹拂,蕩起池塘兩側的楊柳枝搖曳生姿,平靜無波的水面上點綴著粉嫩桃花瓣。

放眼望去,滿園爛漫桃色。

秦楨嘴角稍揚,餘光瞥見沈希橋眸中的向往之情,心知她是最喜歡桃花的,禁不住道:“我瞧見許家的小丫頭也來了,我這兒不需要你陪著,你去和她們玩吧。”

“不行。”沈希橋頓時拒絕,斂去神情中的向往,凜著神,“不能再出現上次那樣的事情,我一定要跟在你的身邊。”

後來秦楨才知道,是沈希橋趕往大理寺通傳的消息,那晚自己遲遲未歸嚇得她揣揣不安多時。

那日後起,兩人之間的關系也融洽許多。

書院歸來的沈希橋也不再整日整日地出門玩耍,很多時間中都會來宣暉園陪她,就算不說話只是坐著也能待上整日。

別院外頭重兵把守,秦楨垂下眼睫,難以說出不會出事的話。

也無法向沈希橋保證她不會出事,若真的再出現被擒走的事情,怕是又要驚動所有人。

更何況今日的宴辰聲勢浩大,京中多半的世家都已經齊聚在此。

秦楨這麽想著,也聽前邊人說著。

“公主今歲的宴辰倒是要辦得比往年盛大。”

“可別說,我聽聞京中世家今日全都在此,更別提收到請柬的官員後院,怕是來了上百餘人。”

本朝有五位公主,章舒墨排行第三,都說年長和年幼的孩子最受雙親關註,可她不同。

不論章舒墨乃先皇後所出,也不論她的胞弟是當今太子,僅論她出生那年就被定下封號,七歲那年特賜公主府,就已經在眾位公主中脫穎而出。

且皇帝對其甚是寵溺,其餘幾位公主或是遠嫁聯姻或是下嫁世家子弟穩住朝臣,已然及笄三載的章舒墨至今尚未許下人家。

宮中傳聞,聖上希望三公主的另一半是她的心儀之人,若是沒有心儀之人,就是長久住在宮中也不是不行。

曾有言官在朝中提起此事,認為此舉甚是不妥,當下就被皇帝呵斥退朝。

是以京中雖偶有在背後議論三公主至今尚未許配駙馬,但從不敢當著外人的面明說,生怕稍有不慎刀就落在自己的頭上。

眸前掠過熟悉的身影,秦楨斂下亂想的神思越過層層疊疊的人影微微點頭,對在這兒遇到他也感到新奇。

但葉煦對她在此並不驚訝。

他今日是獨自一人前來,梁釗沒有和他一同來。

不知是甚少出府還是其他的原因,未曾聽聞過京中世家中有葉煦這號人物,他對別院輕車熟路,仿佛在這兒待過很長一段時間。

見狀,沈希橋疑惑地循著她的視線望去,“在看誰?”

“見過幾面的人。”

秦楨收回目光,挽著沈希橋的手不疾不徐地朝許家姑娘的位置走去。

早些時候聞夕回來時,和她說的是梁釗的好友不相信出言指點的人是聞夕,而再次遇見的那晚,梁釗似乎也不是尤為確定她就是祁洲本人,而在他出言詢問時,他身側的葉煦神色自若,對此並不驚詫。

塵封多日的事情樁樁件件串聯開來,秦楨抿了抿唇,想著沈希橋性子活絡,相識的世家貴女也不少,問道:“你可聽說過葉煦這個名字。”

“葉煦?”沈希橋蹙了下眉梢,思忖須臾後搖搖頭,“京中姓葉的官員僅有一位,他家的姑娘和我還算是相識,沒有聽說過有葉煦這個人,怎麽了嗎?”

秦楨搖搖頭,“沒什麽,就是問問。”

對他有那麽些許好奇而已。

又不是京中人,又喚她沈夫人,對玉石頗為了解,甚至能夠猜測到她是祁洲,可知不是個簡單的人物。

周琬尋來時,秦楨端坐在桌案旁呷著茶水,聽沈希橋等人談論著前些時日在書院中發生的趣事,聽著聽著她好似也回到了尚在讀書時的光景。

“你可讓我好找。”周琬接過她遞來的茶盞飲了口,“我還以為你今日不會出府,怎的過來了。”

“閑著無事可做就跟著出來了。”秦楨道。

她和沈希橋說了聲,和周琬不疾不徐地漫步於小徑中。

那夜的事情周琬也是知情的,翌日早早就跑來院中等著她醒來,憤怒地都快要將宣暉園掀翻才消了氣,若不是秦楨拉著她,她就跑到宮門口守著下朝的沈聿白破口大罵。

連帶著一連多日對章宇睿都沒有什麽好神色,日日往宣暉園趕。

秦楨擡手揮去擋在眼前的桃花枝椏,睨了眼神情愉悅的好友,問:“和世子和好了嗎?”

周琬頷首‘嗯’了聲。

“抱歉。”秦楨道,她們倆相識多年,也是她在京中唯一的好友,自己的事情影響到周琬,她心中也是過意不去,“是我惹得你和他發了脾氣。”

“你在說什麽呢,我們還是不是好友了。”周琬怪嗔道,瞪了她一眼,“我身為好友要是不為你出頭,還算什麽好友。”

秦楨聞言哧地一笑,忍不住捏了捏她鼓起的雙頰,餘光瞥見踏著小徑而來的沈聿白時,眸中的笑意霎時間散去。

事情發生之後,他們兩人也有很長一段時間不再見面,或者說是秦楨單方面躲著沈聿白。

事已至此,她已經不知道要怎麽和他相處。

那日之後沈聿白不忙時也會回到院中,但秦楨多找借口躲著他,不是著意前往喬氏院中就是稱不舒服睡下,只要不見到他,她好像就不會想起這些事。

她也不想知道他為何來院中,偶爾憋不住心神時甚至想跟他說就如同以往那般待她就行,不要想著彌補她,他們之間的事情,已經不是彌補得了的。

思忖須臾,秦楨牽過周琬的手腕往另一條小徑走去。

穿過楊柳樹的沈聿白擡眸瞧見漫步離去的熟悉背影,單薄的背影決絕,想起一連多日被她拒之門外,眉心蹙了幾分。

跟在他身旁的章宇睿自然也看見了,瞥了眼看上去心情不愉的好友,沈思須臾道:“你可想好了,開弓沒有回頭箭,今日若踏出這一步,你和弟妹之間的關系就更加難以彌補。”

沈聿白眸中揚起些許寒意,良久,他道:“引蛇出洞之舉而已,過後和她解釋就行。”

年前聖喻已下,早就沒有回頭路。

身後傳來匆匆腳步聲,二人同時回頭看去。

鶴一拱手,“王爺已攜家眷而來,消息也散布出去了。”

剩下的也就只能是守株待兔了。

話音落下時,不知從何處躥出的逸烽伸出手,手中是包裝完整的藥袋子,“屬下蹲守在您歇腳的院落中擒住位婦人,特地是等她往茶水中下藥時擒住的,人贓俱獲。”

沈聿白垂眸撿起他手中的藥袋子,左右翻看了下,“是什麽。”

逸烽遲疑須臾,硬著頭皮道:“情人散。”

聞言,沈聿白捏著藥袋子的手頓了下,幽深的眼眸染上寒意。

情人散,情人散,自然是使人使了神志沾染情.欲的藥物。

他正要開口之際神思中閃過一道光。

三年前那碗湯羹中的藥物,恰恰是情人散。

沈聿白指腹慢條斯理地揉捏著藥袋子中的粉.末,神情愈發嚴寒,尤似寒冷冰窖中的巨石,散著絲絲縷縷的寒氣,眸光掠向身影已然消失無蹤的鵝卵石徑路。

閃到另一條小徑上的秦楨回眸不再看到那道身影才漸漸緩下步伐,被一路牽來的周琬見她這樣霎時間就明白了,“遇到沈聿白了?”

秦楨頷首,忽而見到不想遇見的人,情緒陡然低落了幾分,笑容澀澀:“我也不知道是為什麽,前些日子做夢都想要見到他,現下只想逃得遠遠的,若是再也見不到就好。”

周琬楞了下,不知要怎麽開口安撫,斟酌言語時瞧見不遠處的儀仗,扯了扯她的衣角,悄聲道:“長公主。”

秦楨也已經看到這一幕,她微垂著眼眸,福下身等候儀仗經過。

日光洋洋灑灑地倒映著儀仗影子,與她們相錯時儀仗倒影不疾不徐地停了下來,溫和而充滿威嚴的嗓音自上落下。

“起身吧。”

秦楨身子往下壓了寸,而後才緩緩地起身,背脊挺直眼眸卻並未擡起直視來人。

不多時,又聽聞長公主笑道:“多日未見琬兒,看上去好似比之前圓潤了點。”

“姑母慣是會打趣我的。”周琬道。

長公主被她的語氣逗笑了須臾,眸光灑向她身側的女子,恰似隔著霧山的朦朧之美,令人過目不忘,“你身旁那位便是沈聿白的夫人,對嗎?”

聽到她的提點,秦楨這才掀起眼眸看向儀仗上端坐的長公主,道:“臣婦秦楨見過長公主。”

“無需多禮。”長公主擡了擡手,對著輿下的嬤嬤道:“京中竟有如此美人,我怎麽從未聽說過。”

“殿下忘了,前些日子舒墨公主還跟您提過沈夫人。”嬤嬤笑著提醒道,“您相中的那塊玉石就是沈夫人的,那時公主就和您說沈夫人生得尤為動人,她個女子見了都止不住心動。”

長公主聞言思忖須臾,良久過後恍然大悟般地頷了頷首:“是聽舒墨提起過,聽說對玉石也甚是了解。”

也正是如此,她才記下了這個名字。

“臣婦只是略懂一二。”秦楨不卑不亢地回答著,心知長公主對玉石頗為了解,不願在她面前班門弄斧。

“能略懂一二已經很是不易,不是誰都對石頭有興趣的。”長公主道,說著她停頓須臾,目光落向嬤嬤。

嬤嬤跟在長公主身邊已有幾十載,自是明白她眼神中的意思,道:“半載後的盛筵會展示些許藏家珍藏玉石,沈夫人屆時若是有興趣可遞消息給奴婢。”

秦楨抿了抿唇,“多謝殿下。”

“本宮甚少見到對玉石感興趣的女子,且還如此年少。”長公主笑著感嘆道。

秦楨不知這話是在和她說還是和誰說,在她思忖之時就聽到嬤嬤開口:“時候不早了,殿下得緊著過去。”

聽到嬤嬤這麽說,她就明白,僅僅是感嘆而已。

長公主頷了頷首:“是得過去了,晚了會兒那小丫頭又要和我生悶氣了。”

聞言,秦楨和周琬福了福身,恭送她的離去。

目送著儀仗消失小徑盡頭,福身的兩人才站直了身。

周琬敲了敲有些酸痛的膝蓋,道:“長公主前些日子身體不適很長一段時間都沒有參加宴席,也就只有三公主能夠叫動久未出門的長公主了。”

秦楨若有所思地點頭,瞧了眼高掛的日頭,“也到了要開宴的時候了,我們也過去吧。”

她們到主殿時,也並未瞧見章舒墨等人的身影,想來應該是在後院中。

不過倒是有不少人相伴著往後院走,三三兩兩的穿過小徑向外延伸,不遠處人頭攢動不知是在看著些什麽。

周琬隨口叫住位相識的女子,問:“怎麽大家都往後院去,不在前邊等著。”

“我們哪能去後院。”女子掩唇笑了下,沖著斜側方的池塘邊揚了揚眉,“聽聞宮人昨夜著意潛下池塘圍了道竹欄,竹欄中布滿了桃花,又裝入了綏州運來的粉白鯉魚,甚是壯麗。”

說著就被友人給拉走了。

聽著她們的描述,周琬也來了興致,“我們也去看看?”

秦楨也沒有見過這個場景,又瞧見好友興致勃勃的神色,也不願掃了她的興致,頷首笑道:“好。”

穿過疊疊人影望見粉白相見的鯉魚,它們隨著宮人撒落餌食的方向躍起,一條緊接著一條,偶爾還有成群躍起的場景,些許鯉魚魚身甚至沾上粉嫩桃花。

周琬叫來宮人取來餌食,又遞了些給秦楨。

秦楨接過餌食,擡眸掠向池塘中央之際瞥見對岸的兩道身影,掠過的視線又漸漸地擡起,落在桃林中。

男子身形欣長挺拔,襯得抵著他鞋尖而立的女子嬌小玲瓏,女子指尖擒著男子的衣袖,仰眸不知在和他說些什麽,但僅僅是側面望去,都能夠看到她揚起的嘴角。

只是男子似乎並不是那麽知情識趣,微微往後退了須臾。

女子也不惱,往前跟了上去。

拉拉扯扯,糾纏不清。

秦楨忽而想起李銘有意無意提起的話語,眸間郁色漸漸深了幾分。

降妻為妾。

若不是章舒墨心悅沈聿白,又怎會下嫁國公府,大可一人逍遙過日。

以沈聿白的性子,他若是明確拒絕,又哪會出現降妻為妾的傳言,曾幾何時秦楨問他是否有心儀之人時,也沒有收到明確的回答。

剎那間她便明白了,是她鳩占鵲巢,占著別人的位置,若不是她心生妄念,他們早已鶼鰈情深,琴瑟和鳴。

窸窸窣窣的悄聲在耳側響起時,秦楨悄然回過神來,身後道道視線如炬落在她的身上,洶洶烈火將她吞噬入腹,由外及內的焯燙她的肌膚。

她拉住怒意滔天的周琬,搖了搖頭。

氣在頭上的周琬見她眸色中的蒼茫,也顧不上餵食鯉魚,倏地將手中的餌食一把撒下去,牽過她的手怒氣沖沖地朝著對岸的方向走去。

圍在旁邊觀賞鯉魚的女子們紛紛往旁邊讓了步,給她們倆讓出條道來,只是在她們離開時,相互看了一眼,頓默少頃也跟了上去。

秦楨被周琬一路拉扯著過去,靈魂都不知道落在哪兒,只有身軀跟著不斷地往前走。

眸光與章舒墨對上之時,怔忪了下。

下一瞬,就聽到她問:“你只需要告訴我,你是否喜歡秦楨。”

陡然間秦楨啞然失笑,他自然是不喜的。

“甚是不喜。”

從天而降的話語正中秦楨眉心。

那道嗓音熟稔而又陌生,比起平日的語氣,愈發淡漠無情。

隱隱傳來的驚呼聲驚醒了秦楨,她回眸望去,身後不知何時跟來了一群人,烏泱泱地望著她,她們的眼神似愕然,似詫異,似心疼,又似惋惜。

太多太多的視線掠過她,就像是要將她看穿那般。

每道眼神都在告訴秦楨,過去三載也好,年少的喜歡也罷,不過是笑話罷了。

她的喜歡換來的是沈聿白的輕視,是他在眾目睽睽之下吐露的厭惡。

不只是她的喜歡,就連她也只是個笑話。

秦楨笑了下,拉住周琬,“不要過去了。”

回過神來的周琬手足無措地看著好友,也沒想到會聽到這些話,道:“楨楨,我……”

“沒事。”秦楨擡手拂去好友緊擰的眉梢,“不是你的錯。”

對上好友淡然處之的神情,周琬張了張嘴,餘光瞥見一陌生男子,他清冷的神情中帶著不愉,好似對這一幕甚是不滿,邁出的步伐稍稍停頓了下,

秦楨對身後發生的一切全然不知,她對上了沈聿白的視線。

四目相對間,看清了他眸中的漠然。

也是,被嘲笑的不是他,他又怎會放入心中呢。

秦楨垂眸笑了笑,輕聲道:“等會兒遇到希橋和她說一聲,我先回府了。”

說罷,她轉過身離去。

對落在身上的幾十道眼神也全然視若無睹。

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